Laura arriva dans le parc . Elle marchait lentement dans l'ombre des arbres . Le pleine lune lui rappelait beaucoup de mauvais souvenir . C'était un soir pareil à celui là que son père avait tenté de la tuer . Finalement il était mort sous ses yeux .

*Pourquoi...pourquoi tant de malheur...qu'avons nous fais pour mériter ça...*

Elle baissa les yeux et failli rentrer dans un massif de rose . Elle en ramassa une noire .

Laura sursauta en apercevant Constance . Elle sourit .

"Bonsoir...c'est à dire que la pleine lune ne m'inspire pas vraiment confiance...ce n'est qu'une source de malheur pour les membres de ma famille..."

Elle regarda l'inconnue plus attentivement .

"A qui ai-je l'honneur ?"

Laura sourit .

"Enchantée Constance...pour ma part , je me nomme Laura O'Brien...veuillez m'excuser mais...pourriez vous me dire ce qu'une jeune fille fais à cet heure dans ce parc ?"

Sans se démonter, la gracieuse Constance s'inclina révérencieusement sans se départir de son sourire enjôleur.

Très honorée de cotoyer une si noble dame. Ce que je fais ici, par cette nuit de pleine lune ? Mais je l'admire, madame ! Oui, j'admire la lune et je la vénère.

La jeune fille leva une main d'un blanc spectral vers l'astre de la nuit. A cet instant elle offrait un spectacle irréel avec sa peau diaphane et fantomatique, sa sombre chevelure qui cascadait sur ses épaules et ses habits sombres.

Elle m'inspire, me console lorsque je suis triste, nostalgique, mélancolique... Ou bien me donne l'énergie qu'il me manque ou de la chaleur comme en donnerait le soleil. Les ténèbres... La nuit est mon domaine, mon royaume !

Constance planta son regard clair dans celui de Laura et son expression fanatique s'évanouit brusquement.

O'Brien... Auriez-vous des origines irlandaises ? demanda-t-elle avec un air parfaitement normal.

Laura fut surprise du changement d'expression de Constance .

"Oui c'est exact...du côté de mon père...ma mère est...enfin...était anglaise...vous avez l'air de beaucoup aimer la nuit...vous devriez venir au manoir un de ces jours...le balcon offre une vue splendide sur le ciel et les étoiles..."

A l'invitation de Laura O'Brien, Constance sourit intérieurement ; peut-être que la jeune femme était un membre influent. Dans ce cas, elle pourrait lui être très utile et elle-même, Constance, pourrait lui apporter ses connaissances et son aide si Laura voudrait s'allier avec elle. Mûrissant quelques projets liés à sa nouvelle rencontre, la jeune fille s'interrogea : Laura O'Brien était-elle membre de l'Ordre de la Rose ou des Ailes de la Nuit ? Elle penchait plutôt pour le l'Ordre de la Rose.
Mais il était prématuré de songer à une alliance avec cette noble dame.
Constance lui offrit un sourire sincèrement reconnaissant et lui présenta son bras.

Oh j'en serais enchantée ! Mais... feriez-vous entrer une fille du peuple telle que moi dans votre demeure ? Pas que je sois indécente ou malhonnête , fit-elle d'un air léger et innocent. Oh non non ! Je suis une fille respectable ! Seulement, je ne possède pas de sang bleu comme vous les nobles, et peut-être que ça poserait un problème...

Laura sourit .

"Ne vous inquiétez pas...contrairement à d'autres , je ne juge pas les gens sur leur ordre...on n'est pas noble par naissance...on le devient par nos actes...donc vous avoir au manoir ne me dérange pas le moins du monde"

Constance laissa échapper sournoisement un "tiens, une exception" railleur mais assez bas pour que Laura ne l'entende pas. Après tout, ça ne pouvait que la servir alors pourquoi se plaindre ?

Je vous remercie de votre bonté d'âme. Et je dois vous avouer que je suis assez surprise par vos paroles : vous semblez pourtant jeune pour parler comme une vieille dame, dit la jeune fille d'un ton dénué de malice. En tout cas, je suis heureuse d'avoir fait votre connaissance.

Constance lança un regard espiègle à Laura O'Brien et lui dit avec une petite moue mutine :

Comme quoi, les nuitées de pleine lune n'apporte pas que du malheur. Après tout, vous m'avez rencontré !

Elle éclata d'un rire faussement naïf et fit un petit geste badin de la main.

Oh n'allez pas croire que je possède un orgueil démesuré. Quoi que... Et puis, qui vous dit que mes actes sont dignes et dénués de forfaiture et de perfidie ? Mais j'irai vous rendre visite à votre manoir un jour. Ou plutôt, une soirée. Où se trouve-t-il ?

Laura la regarda .

"Faîtes attention Constance...parfois on dirait que vous jouer la comédie...mon manoir est situé là bas...on peux le voir d'ici..."

Elle désigna une partie de son manoir visible du parc .

Démasquée ! Constance se rendait compte brusquement que duper Laura O'Brien ne serait finalement pas si facile. Elle sourit à la noble demoiselle et décida de jouer franc jeu avec elle.

La comédie est, disons, ma deuxième nature...
Je ferai attention... mais à quoi ? Aurais-je une raison de me sentir menacée ? demanda-t-elle, soudain méfiante.

Elle tourna son attention vers le manoir O'Brien et acquiesça d'un signe de tête. La jeune fille venait souvent se promener dans le parc désert à la nuit tombée mais elle n'avait guère prêté attention au manoir. Elle saurait, à présent.

Laura la regarda .

"La comédie est un art qu'il faut parfaitement maîtriser avant de s'en servir...la preuve...si quelqu'un d'autre que moi vous avez démasqué...vous devez certainement faire partie de l'odre des ailes de la nuit..."

Elle sourit .

"Vous n'avez aucune raison de vous sentir menacée ne vous inquiétez pas...mais si un jour vous avez besoin de quelque chose , le manoir vous ouvrira ses portes quand vous voudrez"

Constance sourit malgré elle, refusant de céder à l'agacement.

Il est vrai que je me suis exprimée trop clairement, il aurait été plus prudent de ne pas trop en faire. Mais vous savez, j'ai mes ressources et je suis assez suffisante pour dire que je ne crains rien. Qui voudrait du mal à une fille aussi pauvre et insignifiante ?

Elle soupira exaspérée.

Que voulez-vous, je ne suis qu'une inconsciente qui, aveuglée par l'insouciance de la jeunesse, ne se rend pas compte des risques qu'elle encoure si elle était découverte !

La jeune fille inclina la tête et fixa Laura avec une amabilité non feinte.

En tout cas, je vous remercie de votre amabilité. Sachez que mon aide peut parfois se révéler précieuse... Dites-moi, ne recherchez-vous pas une servante ? Il m'est difficile de subvenir à mes besoins, et je ne rechignerai pas devant n'importe quel moyen pour gagner de l'argent. Et puis, vous êtes si sympathique !

Alexander restait calmement caché dans les fougères et l'ombre pour ne pas être vu ni entendu, mais pour ça, il était aussi resté impassible et n'avait pas bougé une seule fois. Il n'avais nullement agi lorsqu'elle parla honnêtement à Laura, car si elle avait été un danger, il aurait toujours eu le temps de se mettre dans le chemin et de toute manière, il ne sentait rien, de dangereux envers Laura, émaner d'elle.